¿Qué acciones pueden tomar los ciudadanos para mitigar estos efectos de las olas de calor en su vida diaria?

«Aunque vivimos en ciudades donde sufrimos el impacto de altas temperaturas, a menudo empeoramos inconscientemente estas condiciones por falta de educación ambiental. Por ejemplo, muchas personas, al mudarse a una casa con patios verdes llenos de pasto, arbustos y pequeños árboles, perciben estas áreas como un problema debido a la caída de hojas y la necesidad de mantenimiento constante. Como resultado, deciden remover estos espacios verdes y pavimentarlos, creando más superficies artificiales que intensifican el calor en lugar de mitigarlo.

Estas superficies no ofrecen el alivio que la vegetación natural proporciona a través de la evapotranspiración, que genera ambientes más frescos y húmedos. Cuando buscamos recreación al aire libre, como ir a campos o bosques para disfrutar de la sombra y la frescura bajo los árboles, encontramos un alivio significativo. Sin embargo, esta desconexión entre lo que experimentamos en la naturaleza y lo que replicamos en nuestros hogares muestra una falta de cultura ambiental que impide promover un hábitat sano en nuestras propias residencias.

Esta falta de áreas verdes nos lleva a enfrentar estrés térmico sin descanso, aumentando la ansiedad y exacerbando problemas sociales como la agresividad.

Por eso, a la par del estrés térmico, los médicos y meteorólogos hablan de la importancia del «índice de confort». Este índice es crucial porque refleja cómo, bajo condiciones de temperatura y humedad extremas, nuestros cuerpos luchan por regular la temperatura interna. Normalmente, la piel transpira para liberar el calor excesivo y mantener la temperatura corporal alrededor de 37 °C. Pero cuando la temperatura ambiente supera los 32 °C a 36 °C con alta humedad, nuestra piel no puede transpirar eficientemente. El calor se acumula internamente, lo que puede llevar a consecuencias graves como el estrés térmico, convulsiones y en casos extremos, a la muerte súbita por golpe de calor. Este entendimiento subraya la importancia de mantener y promover espacios verdes en nuestros entornos urbanos para mejorar nuestro bienestar físico y ambiental».

¿Qué recomendaciones daría para enfrentar olas de calor extremas, especialmente para aquellos que deben salir y exponerse al sol?

«Para enfrentar las olas de calor, especialmente en zonas donde el trabajo al aire libre es inevitable, es crucial adoptar estrategias de protección personal y comunitaria. Primero, recomiendo mantener una hidratación adecuada. Es vital llevar termos de 2 a 3 litros con agua fresca, consumiendo pequeñas cantidades frecuentemente en lugar de grandes cantidades de una sola vez. Esto ayuda a mantener un nivel óptimo de hidratación sin sobrecargar el cuerpo.